骨粗鬆症

骨粗鬆症とは

骨量（骨の中に含まれるカルシウムやリン等ミネラルの総量）の減少や骨の質の低下によって、骨の強度が弱まるなどして骨折しやすくなる病気のことを骨粗鬆症といいます。

このような状態になると、骨の内部は鬆（す）でも入っているかのようにスカスカになってしまうのですが、これによって少しの衝撃、わずかな転倒であっても骨折するリスクが高くなります。

そもそも骨というのは、新陳代謝を常に繰り返しています。

具体的には古い骨を壊す（骨吸収）破骨細胞と、新しい骨を形成する（骨形成）骨芽細胞のバランスによって新しく丈夫な骨というのが作られていきます。

ただこのバランスというのは、何らかの原因によって乱れることがあり、破骨細胞の動きが骨芽細胞を上回るようになると骨粗鬆症を発症することになります。

発症の原因は、大きく2つあります。

ひとつは原発性骨粗鬆症で、特定の病気や薬剤によるものではなく、加齢や女性ホルモン（エストロゲン）の低下等が原因になって発症するタイプになります。

女性は閉経を迎えるとエストロゲンの分泌が著しく減少するのですが、エストロゲンには破骨細胞のスピードを抑える働きがあり、この分泌低下によってそのスピードを止めることができなくなって骨粗鬆症を発症するようになります（閉経後骨粗鬆症）。

また男女関係なく高齢になると骨芽細胞が減少していくほか、腸や腎臓でのカルシウム吸収力が低下するといったことで骨が脆くなっていくこともあります（老人性骨粗鬆症）。

上記以外にも、生活習慣の乱れ、栄養不足などによって発症するタイプも含まれます。

もうひとつのタイプは、続発性骨粗鬆症と呼ばれるもので、これは病気や薬剤の影響によって発症します。

原因疾患としては、糖尿病をはじめ、副甲状腺機能亢進症やクッシング症候群などの内分泌性・代謝性疾患、慢性腎臓病、関節リウマチ等が挙げられます。

また薬剤としては、ステロイドや抗リウマチ薬（メトトレキサート）などの使用があります。

骨が脆くなること自体による自覚症状は、ほとんどありません。

多くは転倒時に手をつくなど、ふとしたことで骨折して気づくというケースですが、背骨が身体の重みに耐えられなくなって圧迫骨折を起こすことがあれば、背中や腰に痛みを感じることはあります。

なお骨粗鬆症の患者さまの骨折しやすい部位としては、背骨、太ももの付け根の骨（大腿骨近位部）、手首、腕の付け根の骨などですが、背骨の圧迫骨折や大腿骨近位部に骨折が起きると寝たきりになるリスクがあります。

検査について

患者さまの訴えや症状などから骨粗鬆症が疑われる場合は、骨密度検査（骨密度測定）を行います。

同検査は、骨に含まれるとされるミネラルの量（カルシウム 等）を測定し、それによって骨の強さを数値として評価するものです。

なお骨密度とは、骨の単位面積当たりに含まれるミネラル量のことをいいます。

一口に骨密度検査と言いましてもいくつかの種類があるわけですが、当院はDEXA法による骨密度測定を行います。

この場合、検査時に2種の異なるX線を照射していくのですが、照射部位については腰椎と大腿骨近位部の2つの部位に照射し、測定することが多いです。

判定にあたっては、若い成人の平均的な骨密度（YAM（Young Adult Mean）：若年成人平均値）と比較し、脆弱性骨折がない場合で80%以上であれば正常（健康な状態）、70%以上80%未満であれば骨量が減少していると考えられ、70%未満であれば骨粗鬆症と診断されます。

このほかにも、骨折の有無を調べる必要があればレントゲン検査、骨の新陳代謝のスピードを調べられる骨代謝マーカーを測定するために採血を行うこともあります。

治療について

骨粗鬆症と診断されたら速やかに治療を開始します。

この場合、薬物療法が中心となりますが、同疾患は骨の生活習慣病ともいわれる病気でもあるので、食事の見直しや日常生活に運動を取り入れることも大切です。